Le Virus Variole du Singe
Le virus variole du singe, ou monkeypox, est une maladie virale rare qui a fait parler d’elle récemment en raison de son apparition dans plusieurs pays, bien au-delà de ses zones endémiques habituelles en Afrique centrale et occidentale. Mais d’où vient ce virus et pourquoi fait-il tant parler de lui ?
Histoire et Émergence de la Variole du Singe
La variole du singe a été découverte pour la première fois en 1958 chez des singes utilisés pour la recherche au Danemark. La première infection humaine confirmée a été signalée en 1970 en République démocratique du Congo. Depuis lors, des cas ont été signalés principalement en Afrique centrale et occidentale, principalement chez les personnes vivant dans des zones rurales et en contact étroit avec des animaux sauvages.
Origines Géographiques et Évolution du Virus
Le virus variole du singe est originaire d’Afrique centrale et occidentale, où il est présent dans une variété d’animaux sauvages, notamment les singes, les rats, les écureuils et les souris. Le virus peut être transmis à l’homme par contact direct avec un animal infecté, par contact avec des fluides corporels ou des lésions cutanées d’un animal infecté, ou par la consommation de viande d’animaux infectés mal cuite.
Facteurs Contribuant à la Propagation Actuelle
La propagation récente du virus variole du singe en dehors de l’Afrique a soulevé des inquiétudes quant à la possibilité d’une pandémie. Plusieurs facteurs contribuent à cette propagation, notamment :
- L’augmentation des voyages internationaux : Les personnes infectées peuvent voyager facilement et transporter le virus vers d’autres pays.
- Les changements dans les pratiques de chasse et de consommation de viande de brousse : L’augmentation de la demande de viande de brousse, souvent mal cuite, augmente le risque de contact avec des animaux infectés.
- La diminution de l’immunité : La vaccination contre la variole a été interrompue dans de nombreux pays, ce qui signifie que la population est plus vulnérable à la variole du singe.
Symptômes et Transmission
La variole du singe, également connue sous le nom de monkeypox, est une maladie virale rare qui peut se propager aux humains. Elle est causée par le virus de la variole du singe, un virus à ADN appartenant au genre Orthopoxvirus. Les symptômes de la variole du singe sont généralement bénins et disparaissent d’eux-mêmes au bout de quelques semaines, mais la maladie peut être grave dans certains cas.
Virus variole du singe – Le virus de la variole du singe est généralement transmis par contact étroit avec une personne ou un animal infecté. Il peut également être transmis par contact avec des matériaux contaminés, comme des draps ou des vêtements. La transmission se produit souvent lors de contacts étroits, tels que les rapports sexuels, les embrassades ou les contacts directs avec des lésions cutanées.
Symptômes de la variole du singe chez l’humain
Les symptômes de la variole du singe chez l’humain apparaissent généralement entre 5 et 21 jours après l’exposition au virus. Ils peuvent inclure :
- Fièvre
- Mal de tête
- Douleurs musculaires
- Ganglions lymphatiques enflés
- Éruption cutanée
L’éruption cutanée est généralement la première à apparaître et peut commencer par des plaques rouges et plates qui se transforment ensuite en pustules remplies de liquide. Ces pustules finissent par se dessécher et former des croûtes qui tombent ensuite. L’éruption cutanée peut apparaître sur le visage, les mains, les pieds, le torse, la bouche, les organes génitaux et l’anus.
Voies de transmission du virus et modes de contamination, Virus variole du singe
La variole du singe se transmet principalement par contact étroit avec une personne ou un animal infecté. Cela peut se produire par :
- Contact direct avec des lésions cutanées, des fluides corporels ou des muqueuses d’une personne infectée.
- Contact indirect avec des matériaux contaminés, tels que des draps, des vêtements ou des objets utilisés par une personne infectée.
- Inhalation de gouttelettes respiratoires d’une personne infectée, bien que cela soit moins fréquent.
Le virus peut également être transmis de la mère à l’enfant pendant la grossesse ou l’accouchement.
Groupes à risque et facteurs de vulnérabilité
Les personnes les plus à risque de contracter la variole du singe sont celles qui ont un contact étroit avec des animaux infectés, comme les travailleurs de la santé, les chasseurs ou les personnes qui vivent dans des régions où la maladie est endémique. Les personnes ayant des antécédents de maladies immunodéprimantes, comme le VIH/SIDA ou les personnes recevant une chimiothérapie, sont également plus vulnérables à la maladie.
